认识儿童精神心理健康

近年来，科学家借助强大的成像技术以及其它方法来追踪儿童期大脑的发育。这些研究有助于人们理解儿童在不同年龄阶段的脑发育过程中，其智力能力和行为成熟度是如何形成的。同时，这些关于脑发育的研究也为人们理解心理疾病的起源提供了可能。研究表明，心理疾病的易感性和韧性源于脑的发育过程。在儿童期和青春期，心理疾病的风险及韧性都由基因和环境的相互作用决定。相关研究将阐述其发生的机理。

30年前，人们认为儿童不会出现类似抑郁症的心境障碍。

二十世纪八九十年代，全国性的调查显示，许多患有心理疾病的成年人回忆，他们的首发症状出现在青年时期。随后的研究证明精神疾病的早期症状通常在确诊之前就已经存在很多年了。

某些追踪大脑发育成熟的研究显示，大脑不同部位的成熟时间不同。此外，大脑发育过程既包含爆发性发育时期，也包含缓慢发育时期。影像学研究同样揭示，罹患心理疾病的青少年的脑发育模式不同于正常青少年。

动物研究显示，包括家庭养育质量的早期经历会对大脑的发育及其今后的行为表现产生一定的影响。这些早期经历决定了基于大脑的应激反应系统的发育，并可能影响远期面对压力的心理韧性。

科学家通过对成像技术的不断改善，得以获取更为详细的大脑发育信息，甚至包括婴幼儿。研究人员正在追踪研究当儿童出现心理、躯体能力和行为表现异常时，其背后的大脑发育过程有哪些改变。

科学家们正在开展相关研究以明确单个基因在大脑中的作用，以及基因的改变如何干扰大脑的功能。科学家已鉴定出可能改善神经发育障碍性疾病（如脆性X染色体综合症）的候选复合物，并正在进行临床试验。

早期儿童应激方面的研究已明确了创伤改变大脑的应激反馈系统，并可能增加今后焦虑和心境障碍风险的机理。

科学家们同样在研究对压力表达易感性的基因是如何增加患病风险的。

关于环境如何开启和关闭基因的一些研究（也称之为表观遗传学）为我们提供了早期经历如何对人的行为表现产生长远影响，甚至能产生隔代影响的线索。在神经系统的发育过程中，环境很可能会影响表观的改变。有关表观遗传学发展的知识或许可为新药的开发提供可能。

正在进行的研究或许可阐明基因和罹患精神疾病风险之间的关系。基因更可能被证实是能够影响人们的行为、情绪和社会倾向，包括应激反馈，而不是去发现能导致某种精神紊乱的基因——例如造成躁狂抑郁症的基因。这些行为、情绪以及社会倾向的特质相互交织，将会影响心理疾病的发生。

目前，科学家们越来越







































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