医生多老才算老

76岁的儿科医生WilliamSharrar。图片来源：WillFiggForTheWallStreetJournal

作者LucetteLagnado

2月份，71岁的儿科医生罗伯特·布朗(RobertBrown)收到一封令他困惑不解的邮件。他在位于新泽西州卡姆登(Camden)的库柏大学健康中心(CooperUniversityHealthCare)从医多年，而院方在邮件中通知他，72岁以上的医生必须参加一项测试，对他们的身体和精神状况进行评估——否则可能无法获得资源使用授权（privileges，译者注：美国医院执业，医院的设施和设备等资源，医院的授权，即称为privileges）。

“是谁说我做不了医生了？”布朗医生想。满腔怒火的他本想愤然回击，但随后又冷静了下来。他就自己的行医能力问题进行了深刻地反思，并对院方的这项新政进行了考量。他想知道，什么是行医能力？又该如何衡量行医能力？

测试年迈医生的精神状况和身体能力已经成为一个越来越普遍的现象。据美国医学会(AmericanMedicalAssociation)称，美国近四分之一的医生年龄在65岁以上，其中40%的医生仍在积极参与病人的照护。美国医学会专家建议对这部分医生进行筛查，以防对病人构成风险。该学会下属的一个工作小组正考虑制定相关指导原则。

从加州帕罗奥图市(PaloAlto)的斯坦福医疗中心(StanfordHealthCare)到德克萨斯州科珀斯克里斯蒂市(CorpusChristi)医院(DriscollChildren’sHospital)，再到弗吉尼亚医护大学(UniversityofVirginiaHealthSystem)，近年来对年迈医生的精神状况以及让他们医治病人是否安全的担忧已经推动多家机构制定和年龄相关的用医政策。政策的目标是发现问题，尤其是认知衰退或痴呆的特殊迹象。

如今，随着库柏大学健康中心等机构开始接受这些举措，这引起了部分年老医生的不满，并让诸如公平、科学有效性及年龄歧视等诸多问题浮出水面。

现年66医院办公室主任、斯坦福大学医学教授AnnWeinacker称，“这项政策不是为那些不愿走出舒适区的人准备的。”Weinacker医生曾主管该院备受争议的年龄筛查措施的执行情况。

过去五年，一群医生医院基于年龄的用医政策，声称这些政策是对他们的贬低、具有歧视性。年长的医生要求医护人员废除一项针对认知障碍检测的精神能力测试。和81岁的乳腺癌专家FrankStockdale一样，大多数人都拒绝参加这项测试。

医院并没有改变立场，并且事实上还加强了晚期职业生涯执业政策(LateCareerPractitionerPolicy)中一项让共事人员对75岁以上医生进行几项同行评审的举措。反对行动的组织者Stockdale医生质问道，为什么斯坦福的这项政策不能面向所有医生，而不仅仅是年老医生？

他特别提到，自己所在反对阵营中的医生们曾在医学领域做出巨大贡献。其中一位医生曾参与发现某种癌症的治愈方法，还有一位是基因工程界的先驱。50多年前，现年89岁的肿瘤学家SaulRosenberg和斯坦福的另一位放射科专家共同研发了一种针对霍奇金淋巴瘤(Hodgkinlymphoma)的治愈方法。霍奇金淋巴瘤是一种淋巴结癌症，致死率曾高达%。

“我年事已高。我知己所能，也知己所不能。”Rosenberg医生表示，“医院的资源使用授权，这实在令人恼火。”

他提到，在年轻的同事中，“有些医生酗酒或者吸毒。”医院的特殊筛查措施却只针对年老的医生。

Weinacker医生承认，“我们的确拥有世界上最出色的医生。但是没有人可以不受年龄的影响。随着年龄的增长，我们中很多人都不像以前那么利索了，包括一部分人评判性思考的能力以及解决复杂问题的能力（都大不如前）。”

她表示，“如果担心某个年轻医生有问题”，我们有政策对这些年轻医生进行筛查。她补充道，对所有医生进行筛查的想法是不切实际的。

她指出，患有轻度认知功能障碍的年老医生自己可能意识不到问题，而同事也不会举报他们。在去年于《卫生专业继续教育期刊》(JournalofContinuingEducationintheHealthProfessions)发表的一篇论文中，由美国医学会副主席牵头的多位作者对一些研究结果进行了引用，这些研究结果表明，“实际情况中，多年的执业过程会伴随知识的减少；对建立在各种证据之上的诊断、预防和治疗护理标准的遵循度不断下降，病人治愈率也不断下滑。”

美国医学会称，研究还发现，平均而言，知识会随着时间而减少，但不同医生之间的情况差异巨大。

同时，5月份刊登在《英国医学期刊》(BritishMedicalJournal)的一项研究对住院医师（在医院住院部工作的医生）的工作表现进行了研究，发现由年老医生（60岁以上）治疗的病人死亡率比由40岁以下医生照看的病人更高，除非医生照看的病人数量很多，这种情况下，死亡率和年龄的差别无关。

不过，即便是此项研究的资深作者、现年38岁的哈佛大学医学院(HarvardMedicalSchool)医疗政策助理教授AnupamJena也认为用年龄作为衡量表现的标准有些“残忍”。医院应该对所有医生的诊疗结果进行分析。

Jena医生还对强调精神能力提出了质疑。他指出，诊疗效果差可能是因为技术过时，而非老年痴呆。Jena医生认为，“医院必须